据统计，2003年，全球海运量达61亿吨。专家预测，随着世界经济及贸易形势的好转，世界海运量可望在2010前维持2.5％％的发展速度，到2010年世界海运量将达到68亿吨左右。

　　各国海运业的发展也带动了一批诸如船舶、港口、货运、物流以及其它相关产业的兴旺发达，成为全球经济中重要的支柱产业，地位十分显要。2001年10月份，美国西岸码头工人举行大罢工，关闭美西各主要港口，造成大批远洋船舶无法进港卸货、大批远洋货物无法出行，使美国经济几乎中断，短短几天就造成了高达数亿元的严重损失。又如，在美国目前的反恐行动中，美国政府已把海上的重要通道作为重点的保护对象，如远东至美国的太平洋航线、远东至欧洲的大西洋

　　航线以及美国至欧洲的南北航线等，甚至一些重要枢纽港，美国政府也是不敢掉以轻心。几年来，美国政府花在海运方面的反恐资金已高达数千亿美元。

　　各国重视海运业发展，还有一个更重要的原因。那就是，在目前庞大的国际海运量中，有50－60％以上的货物为能源、矿产资源、粮食等重要的战略物资，这使得海运业不仅是国际贸易的保障，更是关乎世界各国能源资源安全的重要保障。