船舶大型化。规模经济促使了船舶向大型化发展，从提高经济效益、降低运输成本出发，大型船舶的优势尤为突出。在上世纪60年代，1万载重吨的船就可称为“万吨巨轮”，2000年末世界上拥有10万载重吨的超大型油轮数百艘，还有50万载重吨的特大型油轮。目前最大的散货船为30多万载重吨。近年来集装箱船也越来越大，我国现已有8500标准箱的集装箱船投入运营，而1万标准箱左右的超大型集装箱船正在开发建造中。大型豪华客轮达到14万总吨级。

船舶专业化。过去的海洋运输船舶主要是客船、普通货船和油船。现在，由于国际经济贸易的快速增长以及货物种类的多元化，集装箱船、滚装船、液化气船、工程船、散货船等专业化特种船舶迅速增多，随之诞生了许多专业的船舶公司。在今后船舶种类还将不断增多，专业化程度进一步加大，以适应货物对运输要求的提高。

船舶高速化。时间就是效益，缩短航行时间就能提高经济效益，也能为货主及旅客创造更大的价值。为了与公路、铁路竞争，近20年来，专家学者除了在船体设计、轻型船体材料上下功夫外，还不断改进推进技术，航速30节以上的小型高速气垫船、水翼船、水动力船、喷气推进船快速研制并大量投入使用。当前沿海港口和近海的小型集装箱船速度可达40节，大约比过去的普通货船快一倍多。目前，日本正在进行对列浆的应用试验，这种对列浆比常规螺旋浆的推进效率提高了近60%，而且减少了船舶震动，这种技术投入使用后，将在船舶速度上实现一个飞跃。

船舶自动化。由于卫星、计算机、雷达技术在船舶上的应用，现代航海船舶自动化程度相当高。在驾驶、轮机方面，现已出现无人值班机舱和驾驶台对主机遥控遥测的船舶；在船舶避碰设备方面，除雷达的使用外，20世纪末还开发了船舶自动识别系统（AIS），此系统可连续向附近航行船舶传送自身数据信息，并同时接收对方船舶数据信息，使双方知道彼此的速度、船名、呼号、航向等资料，有效减少了由于船舶识别错误和避碰决策失误而引起的海上事故；在通信方面，1982年国际海事卫星组织开始向全球海陆空提供电话、传真、互联网等全方位通信服务。另外，还使用了全球海上遇险与安全系统（GMDSS），能在全天候、全方位实现船与船、船与岸的即时联系，并能播发海上安全信息；航行记录形式方面，航行数据记录仪（VDR）实现了航行记录自动化，取代了以前由海员手写记录的航海日志、车钟记录等工作，被称之为船舶的“黑匣子”，VDR能回放事故前后实时记录下的时间、船位、速度、艏向、驾驶台声音、通信声音、雷达数据和显示方式选择、测深仪、主报警、操舵命令和响应、轮机命令和响应、船体破口状况、水密和防火门状况、横摇和船体应力、风速和风向等情况，为查明事故原因，总结事故教训提供有力的证据。

导航定位电子化。目前，最先近的全球定位系统(GPS)可在全球范围内全天候为海上、陆上、空中和空间用户提供连续的、高精度的三维定位、速度和时间信息，GPS的使用逐步淘汰了DF、LORAN、DECCA、Ω等无线电导航仪器，使船舶、飞机和汽车等运载工具的导航与定位发生了划时代的变革。

海图电子化。电子海图显示与信息系统在近十几年研发成功并不断完善。该系统不但能很好地提供纸质印刷海图的有用信息，而且取代了传统的手工海图作业，综合了GPS、APPA、AIS等各种现代化的导航设备所获得的信息，成为一种集成式的航海信息系统。

航海资料数字化。随着计算机技术和互联网技术的发展，航海通告潮汐表、灯标表等出现了电子版和网络版。海员可购买光盘或在网上查询与下载。这有利于航海图书资料中内容的迅速更新，避免了海员对纸质图书资料的手工更正，使用也更加方便。

未来航海技术发展方向

在船舶方面，世界主要航海国家正着力研究和开发高信赖度智能化船。高信赖度智能化船主要由综合航行管理系统、最适航路计划系统、自动*离泊系统、气象海况状态监视系统、装卸系统及船体状态、姿势监视控制系统等组成，这些系统目前正在实验之中，相信在不久的将来，船舶将可实现全智能化管理。

在支持保障系统方面，将运用智能航海系统。系统基本包含全球水文资料、航道资料、助航物、障碍物、港口设施、海岸线、规则分界线和必要的地貌特征等各层资料。航海者可以在工作平台上编制航行计划、计划航迹和转向点。同时，系统可以随时接收周版航海通告和海洋气象等信息，在较短时间内自动改正全部海图；智能系统可以显示船舶的位置和动态，包括船舶状态、货载情况、航线资料、船舶技术资料、航次资料。船舶利用GPS来精确定位，当出现了偏离或者走到危险区域，智能系统可以立即发警报提醒。

未来航海技术还将体现“数字海洋”的特点，“数字海洋”是对三维海洋的多分辨率数据表达，它以空间位置为主线，按照地理坐标整理并构造海洋的信息模型，建立“数字海洋”的空间数据基础框架和海洋的三维空间数据集，为今后海洋利用提供了一个完整的应用平台，这对未来航海必将产生重大影响。利用“数字海洋”中的多维建模和虚拟现实技术构建“数字港口”。利用多源数据融合，将所获得各种有关港口信息无缝集成到“数字港口”的框架中，利用WebGIS将这些信息在Internet上进行发布，以实现三维海洋信息的全球共享。通过它，进出港口的船舶可以用可视化的方式浏览入港指南，为船舶进出港导航。对于港监部门，可以实时对港口交通进行监控，引导船舶采取合理的避让措施。

在航海技术不断发展的未来，还将会建造海运智能交通系统，利用先进的信息技术、通讯技术和网络技术将类似GPS、ARPA、ECDIS、VTS这些独立的、分散的航海应用系统有机地结合在一起，最终形成一个开放的集查询、控制、管理、决策于一体的综合交通信息系统，从而实现提高交通的安全水平、提高通航能力和航运效率的目的。

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