在嘉兴桐乡屠甸兴祥船厂的工地上，一艘300多吨的货船主体已经完成，五六个工人正在进行船体钢板的焊接，光亮的电火花在阳光下依然有些刺眼，地上到处可见整块未切割的钢板。在长山河里靠边停着一艘崭新的“浙余杭货”，这是刚刚完工下水的，总吨171吨，桐乡和海盐两地的船检人员正在对新船进行联合出厂检验。可是这样的景象并不代表生意兴隆，“去年此时，工地上有四五艘新船同时开造，当时50多个工人还要加班加点，现在加上老婆、儿子和我，厂里一共只剩下19个人。”兴祥船厂房老板对记者说道。 这两年，内河航运以低廉的成本优势、四通八达的支干线网络成为大宗货运的主要方式，水运业的繁荣也红火了相关的上下游产业，顶峰时期桐乡共有五六家船厂，而目前只有三家，兴祥船厂还算是最上规模的。

“从去年起，钢材价格一路高涨，最贵的时候要4800元/吨，最近虽然跌了点，可还要4180元/吨。明年快无船可造喽！一些同行已经吃不消，将厂关闭了。”对于如何撑过这一段困难时期，造了10多年船的老房心里也没有底。他给记者算了一笔账，一艘300多吨的船大约需要消耗100多吨钢板，加上机器和人工，造价近60万元，假如钢板价格下跌1000元/吨，就节省了10多万元的材料成本，对一艘船来说可不是个小数目。

到小船厂打船的都是个体户，好多是借钱造船跑运输。老房之前也是跑船的，30年前从苏北出来跑运输。1999年他从跑运输改为造船，上个月他还给一个老乡作担保，向银行贷了20万元打新船。由于现在人工成本上涨，运费低，跑运输赚不到钱，所以现在打船的人很少。去年行情好，兴祥船厂年初的订单就排到年底，产量18艘，2009年的产量是17艘，今年只有8艘了。

如今，苏北的一些大船厂，10多条六七百吨位的大船同时开造，相比之下，桐乡的船厂规模小、产量低，一旦行情起伏，首先被洗牌的就是它们。老房知道自己的抗风险能力不强，可他还挺着，就是凭着这么多年积累下来的经验和人脉，还有信誉和质量。经营项目单一也是小船厂的缺陷，制造业是一次性生意，没有后续收入，老房也想着要慢慢向服务业转变。按照规定，营运船舶3年进行一次中间检验，6年进行一次换证检验，必须到具有船舶修理资质的船厂作全面的“体检”和“保养”。每年桐乡有100余艘船要检验，对船厂来说，这是一笔不错的生意，维修、保养、检测这些服务项目，或许是船厂以后的增收点。“我今年打算买气囊和绞缆机，做做船舶保养的生意，多几条腿走路，总会好些。”老房心里自有算盘。