柱儿二十一岁那年，迷上了同村同龄的杏儿。
　　杏儿是那种叫人看上一眼就无法忘怀的女孩儿。高挺、秀美的个儿，浑身凸凹有致，体态丰盈。一头乌溜溜的秀发被一块淡黄色碎花手帕扎起来，长长的辫子，一直垂在屁股蛋上，走起路来，腰姿一扭一扭的，发辫也随之一甩一甩的，挺招人。柱儿的心也随着杏儿的辫子一甩一甩的，“怦怦”狂跳个不停。
　　杏儿也挺喜欢高大、英俊的柱儿的。
　　傍晚时分，两人经常相约在河畔的刺槐林里。幽幽的树木，萋萋的芳草地，天空飘荡着几朵玫瑰色的云彩，杏儿在清粼粼的河边又蹦又跳，嘴里哼着调子优雅、不知名的山歌，不停地弯下腰去采摘着草丛里明艳的喇叭花、素馨花、野杜鹃、太阳花。柱儿笨手笨脚地帮杏儿把花插到她那油光水滑的头发上。这时，暮霭在山间林梢流动，晚霞像一道道五彩的丝线从林间透过来，杏儿的身影在霞光林影里隐现，在花的衬托下，美丽的身段仿佛一朵飘荡的彩云。她仰望着夕阳下的天空，喃喃自语：“啥时能走出这山，这水，去看大海，看草原，看外面的世界啊！”
　　“明个儿我就出去打工，攒足了路费，一定带你去看海，看草原，看……”柱儿说。
　　“嗯，我等。”杏儿望着柱儿，挺渴望的样子。
　　第二天，天刚蒙蒙亮，柱儿就背着被褥出山了，他要去一百多里外的县城工地打工。
　　次年麦子黄的季节，柱儿还没有回来。村里却来了一帮庄浪来赶场的麦客。谁也想不到杏儿会喜欢上麦客里那个叫彪儿的炒面客。彪儿生的膀大腰圆、白白净净。一双丹凤眼明亮似火，一张嘴更是能说会道，能把鸟儿哄下树来。
　　柱儿爹听村里婆娘说，常见杏儿和炒面客在月儿下的麦草垛上，有说有笑，还搂搂抱抱呢！柱儿爹气得胡子乱颤，在村口碾盘下堵住了杏儿爹：“好你个老不死的，虽然咱没定亲，但俩娃的事，村里人都晓得。今个你女子和炒面客胡搞，叫我的老脸往哪放？你臊不臊？丢先人啊！”
　　杏儿爹红着脸跑回家，把杏儿从头到脚、从脚到头地打量了一番，劈手就给了女儿一耳光：“再找那狗日的炒面客，看我不打断你的腿！”
　　杏儿噙着眼泪一声不啃，两手绞着那条又粗又长的辫子。杏儿爹知道女子是“一条路走到黑”的主儿，便找了村里几个精壮小伙去找彪儿。村里小伙们对炒面客沾杏儿便宜早就愤愤不平，便异口同声一块去了。几个人从村口的“四五粮仓”里把割了一天麦子、累的正鼾声如雷的彪儿连推带搡地揪到半山腰的草坡上，二话不说就是一阵拳打脚踢。彪儿爬起来，又被打倒了。再爬起来时，几个人又把他踹下了山坡，临走撂下几句硬邦邦的话：“快滚回庄浪去！要不，见一次揍一次！”
　　彪儿当天就消失了。
　　杏儿疯子一样到处打听，四处去找，也随着彪儿消失在茫茫人海里，音讯全无。几个月后，杏儿病恹恹地回来了，整个人也变得憔悴万分。于是，村里就有长舌妇到处传言：“杏儿这个浪蹄子跟着炒面客跑去了庄浪，被那人玩腻了甩了，没人要了才回来了。”
　　犹如一个死老鼠害了一锅汤，杏儿的事被传得沸沸扬扬！柱儿爹慌忙找到杏儿家悔了婚，虽然杏儿依然身材娇美、水灵如昔，但村里、方圆几十里的小伙只是遥遥地望上几眼那惹人的身影，却不敢有人和她亲近，连昔日的好姊妹也跟她不答话了，更甭说安慰了。
　　杏儿爹羞愤交加，便托了一个远近闻名的媒婆，把杏儿许给了邻县山沟里一个三十多岁跛腿的有钱男人。
　　杏儿出嫁这天，天空飘着雪花。迎娶的轿车来了好几辆。出发的时候，却咋也寻不到杏儿的影子。村里人全体出动寻找杏儿。等在河边小树林里找到杏儿时，她美好的身体已经悬挂在一颗歪脖子柳树上，放下来的时候，浑身已经冰凉了。有人扳开杏儿紧纂的小手时，发现她握着的竟是一张柱儿的相片……
　　杏儿爹从阁楼里取下四块柳木板，“叮咣咣”一阵锤子响，片刻钉成一个长木箱，把杏儿的尸体用席子一裹塞进去，封上口。又叫来几个小伙在杏儿上吊的树林里，挖了一处不深的土坑，就把二十二岁的杏儿匆匆葬了。抬杏儿的时候，她那条乌黑、又粗又长的辫子从箱逢里坠了下来，发稍还缠着那块黄色碎花的手帕，随风摇曳着。
　　正月的时候，柱儿回来了。二年来他省吃俭用终于攒了二万元。他满心欢心、踩着轻快的脚步回来了。他要和他心爱的杏儿一块去看大海，看草原，看那山外的精彩……然而，他终于没有如愿，倒是村后的那座寺庙里却新添了一个小沙弥。
　　那年，正是腊月时分，北风凛冽，雪花飘飘。