什么是故障?这对于很多人可能是个太浅显的问题。有人说，故障就是设备丧失了规定的功能，或者不安全了，无法继续工作。这个答案没有错。笔者要给大家一个与众不同的答案：故障是——人 故 意使设备产生 障 碍的。
不知道到底有多少人能够接受这种解释。有一次，笔者在一个大型国有企业授课，当讲完这个解释之后，有人站起来质问：“老师，依你这么说，我们都成破坏份子了！”。还有一次，笔者在一家美资企业上课，讲完这个解释，一个小伙子站起来说：“老师，如果我正确操作设备，按照规定正确的维护和保养设备，难道设备就永远无故障了吗？”“啊，这个，这个，……”他问得我哑口无言。
笔者从事设备管理多年，当然知道设备有自然劣化和强制劣化两种形式。即使在正确的操作和维护环境下，设备也会自然磨损、老化以及性能劣化，我们称之为自然劣化过程。那么，为什么我们还说是人“故意”的呢？
我解释说，这句话不是真理，是一种理念的表述。就像海尔集团曾经提出：“顾客永远是对的”这一理念一样，这是真理吗？显然不是！难道顾客就永远是对的吗？顾客就没有不讲理的吗？海尔旨在用这种理念来打造一支优秀的售后服务队伍。有一次，海尔的洗衣机卖到四川，农民买了洗衣机，洗完衣服，想用它来洗土豆。结果因为土豆里的泥沙、根须将洗衣机堵住不漏水，他们反映给售后服务部门。海尔的服务人员没有责备用户，而是把情况反映到青岛总部。海尔的设计理念是：顾客的需求就是我们的课题。在这样理念下，他们设计制造了漏水通畅的洗衣机，销售到四川，起个名字，叫“大地瓜牌”洗衣机。四川农民十分欢迎，闲时洗衣，忙时还可以洗地瓜，一物两用。据说这款洗衣机还打开了俄罗斯市场，因为俄国人也爱吃土豆。这就是理念的无形作用。
我们说故障是人“故意”使设备产生障碍的，为什么？因为设备就像不会说话的孩子，但会哭叫，也会静坐抗议，有时还会咬人。我们应该将它看成是有生命的，要善待它。只要我们善待它，它也一定会以实际行动来回报我们。从这种意义上讲，才是“故意”的。
故障是什么？故障还是冰山的顶峰，是冰山露出来的一角。大家都看过冰海沉船泰坦尼克的故事，冰山露出的一角很小，一旦被船长发现，船底已经撞到了冰川上。
如果故障是冰川一角，那么什么是冰川下面的内容呢? 图1给出很好的启示。
从图中可以看出，尘土、油污、原料附着这些外部的杂质进入设备内部，尤其是摩擦副里，可能造成设备的磨损，接着就是故障。
设备长时间工作产生的疲劳聚集，就会发生微裂纹，这些微裂纹连接起来就是开裂故障。一个划痕可能导致润滑介质泄漏，接着造成润滑不良，然后是快速磨损，后来就是松动、震动和疲劳应力，后面的结果又与故障联系起来。一些接触不良或者短路，就会影响电气系统的正常。一些材料老化、变形、脆裂就可能导致短路、短路发生。雷电、灰尘、小动物进入系统都会导致电参数的漂移，进而影响设备控制系统的功能。还有就是各种泄漏和变质，都可能造成冷却不良、润滑不良、反应不良等问题，这些都是故障的前因。一些介质的蒸发、挥发，又可能是某类烧焦、发热、融毁问题的前因。3.11日本大地震和海啸，让福岛核电站不能持续供应冷却水，原有冷却水被蒸发，于是引起爆炸。
由上图可以看出，我们穿透性的看待故障，还要看到冰山下面的诸多隐患，它们将成为一个个故障的源头。
当然，按照故障的分类，故障还可分为不同专业类型，如机械故障、电气故障、液压故障……；按照性状可分为显性故障和隐蔽故障；按照其劣化过程分为潜在故障和实发故障；按照其来源可分为固有故障和使用故障；按照发生的复杂性又可分为单一故障、并发故障等，这里我们就不详细阐述了。
设备顺畅运行的反面，就是故障。从这种意义上说，设备管理的核心就是面对故障，解决设备故障问题，或者让设备避免和减少故障的发生。
什么是故障，多么幼稚的问题，却引出这么多值得我们深思的线索。
作者简介“
李葆文教授——中国机械工程学会设备与维修工程分会TnPM推进中心主任；广州大学教授；广州大学工业工程与设备工程研究所所长；广州市政府咨询顾问专家组成员；欧洲维修联合会专家组成员；莱茵公司特聘培训专家；享受国务院特殊津贴专家。TnPM管理体系创始人；中国最早的TPM实践者和推广者；专注于企业设备管理工程规划、TPM/TnPM管理模式的研究与现场推进指导、设备系统评价体系标准的研究与执行指导、企业设备管理信息化工程的研究、设备维修模式的研究与应用、企业员工绩效评价与激励体系的设计，具有国内上百家大中型企业培训、现场指导成功经验。
到江送客棹 
李教授说说“什么是设备故障？”[2013-1-15 16:14:00]
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