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信用证——国际贸易的主要支付方式。     什么是信用证？     信用证（Letter of credit简称L/C），它是一种银行开立的有条件的 承诺汇款的书面文件。在进出口业务中，一般是指银行（开证行）根据进口 人（即开证人）的申请和指示向出口人（受益人）开立一定金额的，并在一 定期限内凭规定的单据承诺付款的书面文件。目前在国际贸易往来中，采用 信用证结算货款，已成为国际贸易的主要支付方式。     信用证具有如下特点：      （1）一经开立，就成为独立于贸易合同以外的另一种契约。它是开证行 与受益人（出口人）以及其他信用证当事人之间的契约。而贸易合同只是进 出口人之间的契约。开证行及参与信用证业务的银行与贸易合同完全无关， 并不受贸易合同的约束，但要受信用证各项条款的约束。      （2）遵守“单、证”相符和“单、单”相符原则。开证行只有在“单据 严格符合信用证规定”的情况下，才履行付款责任。否则，银行对于不符合 信用证条款的单据可以拒绝接受。     信用证的当事人及其关系：     信用证的当事人通常情况下有以下六个：第一，开证申请人，又称开证 人，是指向银行申请开立信用证的人，即进口人。第二，受开证申请人委托 开立信用证的银行，它承担保证付款的责任。开证行一般是进口人所在地银 行。第三，通知银行，是指受开证行的委托，将信用证转交出口人的银行， 通知行一般是出口人所在地的银行。第四，受益人，  是指信用证上所指定 的有权使用该证的人，即出口人。第五，议付银行，是指愿意买入或贴现受 益人交来跟单汇票的银行。第六，付款银行，是指信用证上指定的付款银行。     以上六个当事人之间的关系  可以通过信用证的支付程序表明。     说明：      （1）进出口人在贸易合同中，规定使用信用证方式支付。      （2）进口人向当地银行提出申请，填写开证申请书，依照合同填写各项 规定和要求，并交纳押金或提供其他保证，请银行（开证行）开证。      （3）开证行根据申请书内容，向出口人（受益人）开出信用证，并寄交 出口人所在地分行或代理行（统称通知行）。      （4）通知行将印签核对，确认无误后，将信用证交与出口人。      （5）出口人审核信用证与合同相符后，按信用证规定装运货物，并备齐 各项货运单据，开出汇票，在信用证有效期内，送请议付行议付。议付行按 信用证条款审核单据无误后，按照汇票金额扣除利息，把货款垫付给出口人。      （6）议付行将汇票和货运单据寄开证行（或其指定的付款行）索偿。      （7）开证行（或其指定的付款行）核对单据无误后，付款给议付行。      （8）开证行通知进口人付款赎单。     信用证的基本内容有哪些？     信用证的基本内容包括以下六个方面：      （1）对信用证本身的说明：如信用证的种类、性质、金额及其有效期等。      （2）对货物的要求：货物的名称、品种规格、数量、包装、价格等。      （3）对运输的要求：装运的最迟期限、起运港和目的港、运输方式、可 否分批装运和可否中途转船等。      （4）对单据的要求：主要单据有货物单据（以发票为中心，包括装箱单、 重量单、产地证、商检证书等等），运输单据及保险单据，另外还有其他单 据，如寄样证明、装船通知电报副本等。