虫二的博客

16世纪初，大航海的风潮已在欧洲兴起。

墨卡托，1512年出生于弗兰德的罗贝蒙德，在罗文大学（今天的比利时大学）攻读了哲学、数学和天文学后，因为在地图制作方面的特殊才能，被当时的皇帝查理五世委派制作地球仪。

早期的航海家发现很难将他们的航线画在图上，因为地球是球形的，子午线就像桔子瓣一样汇合在南北两极。怎样将球面上的一部分绘制在平面上，并用直线来表示航线呢？

当时正在德国的墨卡托意识到世界需要更精准的航海图，经过探索，他创建了影响至今的“投影法”。

这种“圆柱投影法”假想地球被围在一中空的圆柱里，其赤道与圆柱相接触。然后，再假想地球中心有一盏灯，把球面上的图形投影到圆柱体上，再把圆柱体展开；地图的一点上任何方向的长度比均相等，平行的纬线同平行的经线相互交错形成了经纬网。

这样一来，航海者就可以在平面上用直线画出他们的航海图。这样的地图虽然没有角度变形，但面积变形显著，赤道地区面积变化最小，越到两极，变化越大。不过，在南北回归线之间的部分变化的幅度最小，而人类绝大多数的航海活动都是在这一区域进行的。所以，它被广泛应用于编制航海图，极大的帮助了后来的远航者，并一直沿用至今。